江南贡院位于 南京夫子庙金陵路1号，始建于宋乾道四年（1168年），起初只做县学、府学考试，考生不多，规模较小。明太祖朱元璋定都南京后，改为乡试、会试场所，考生众多，规模渐大。光绪年间，江南贡院的建筑已十分庞大，仅考生的号舍就有20644间。明末清初，江苏、安徽称江南省，江南贡院是苏皖学子进行乡试、会试的考场。它和北京的顺天贡院分别以“南闱”、“北闱”而著称，同为我国最大的科举考场。