语音是语言的物质外壳，是语言符号系统的载体，具有以下核心特征：

物理属性

由发音器官（如口腔、鼻腔、喉部等）产生的声波，可通过物理仪器测量（如音高、音强、音长、音色）。

社会属性

具有社会意义，通过社会约定俗成形成，不同语言的发音规则存在差异。

功能作用

- 记录人类思维活动，是语言交际的直接载体；

- 区分意义，如区分“妈妈”（mā mā）和“马马”（mǎ mǎ）。

结构组成

- 音高：

由声带振动频率决定，如高音调与低音调；

- 音强：发音力度，如大声说话与轻声细语；

- 音长：音节持续时间，如“北京”（běi jīng）比“北京人”（běi jīng rén）音长较短；

- 音色：由发音器官形状决定，如男性与女性、不同方言的差异。

与语义关系

语音与语义通过社会约定关联，同一语音可能对应不同意义（如方言差异），反之亦然。

总结：语音是语言的基础要素，承载意义并实现交际，其特性由物理属性和社会约定共同决定。