余光中早期作品风格以格律诗为主，注重形式与情感的节制，具有以下特点：

格律诗为主流

1948-1956年期间，余光中创作了大量格律诗，每篇通常由二至三段组成，每段四行，押韵工整。代表作品包括《舟子的悲歌》《蓝色的羽毛》《天国的夜市》等，展现了浓郁的抒情风格。

形式与意象的节制

传统诗歌注重情感与形式的平衡，余光中在此阶段延续了这一特点。他运用对仗、排比等技巧，既保持形式上的严谨，又通过意象的提炼（如“舟子”“羽毛”等）传递深沉情感，形成“活”的形式语言。

抒情风格与文化根基

早期作品情感表达含蓄隽永，常以传统文化意象（如自然景物、历史典故）为载体，融合个人情感与民族情怀。例如《天国的夜市》通过市井场景寄托对理想生活的向往。

艺术探索与创新

在留美期间接触现代艺术后，余光中开始尝试长短句式、抽象意象等现代诗手法，但这一转变主要发生在1957年后，属于其创作历程的中后期发展。