“自作孽，不可活”的上一句是 “天作孽，犹可违”，二者合起来构成完整表述，出自《尚书·太甲》。该句意为：

“天作孽，犹可违”：指天命或命运的安排虽难以改变，但人仍可通过努力违抗或改变；

“自作孽，不可活”：强调个人因自身过错招致的灾祸无法逃避，必须承担后果。

补充说明

该句常被用于劝诫人反省自身行为，强调因果报应的必然性。例如《孟子》中也有类似思想，但具体表述不同。- 在《太甲》的语境中，太甲为感激伊尹的教诲而发此感慨，既包含对命运无常的无奈，也蕴含通过修德改过掌握自身命运的积极态度。