曹操的《观沧海》是在 建安十二年（207年）创作的。当时，曹操亲率大军北上，追歼袁绍残部，并在五月誓师北伐，七月出卢龙寨，临碣石山。在登上碣石山观海时，曹操被大海的壮丽景色所震撼，触景生情，从而创作了这首壮丽的诗篇。

具体来说，关于《观沧海》的写作地点，学术界存在一些争议。一种观点认为，曹操是在赤壁山附近的观沧台创作的这首诗；另一种观点则认为，曹操可能是在其他地方创作的这首诗，但后来在赤壁山附近进行了修改和补充。尽管写作地点尚无定论，但这首诗所反映出的曹操对自然景色的赞美和豪情壮志，以及中国古代文人的审美情趣和人生哲学，都是值得我们深入研究和欣赏的。