《智取生辰纲》中的环境描写具有多方面的作用，主要体现在以下几个方面：

提供背景：

环境描写为故事的发生提供了一个具体的时空背景。例如，文中提到“辰牌起身，申时便歇”，这既表明了杨志等人出发的时间，也暗示了他们所面临的天气状况。

烘托气氛：

通过对天气炎热的描写，作品成功地营造了一种紧张、压抑的氛围。这种气氛不仅增强了故事的真实感，也使得读者能够更深刻地感受到人物的情绪变化。

烘托人物感情：

环境描写能够反映出人物的内心情感。在炎热的天气中，军士们表现出疲惫、烦躁和不耐烦，而杨志则因为天气原因对部下施以重罚，这些都体现了天气对人物情感的烘托作用。

推动情节发展：

环境描写是情节发展的重要推动力。例如，文中多次提到“热”的描写，不仅推动了杨志与部下之间的矛盾，也为后续的“买酒”中计埋下了伏笔。

渲染现实背景：

通过环境描写，作品能够暗示当时的社会背景。如挑酒的汉子白胜的唱词“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦”，既描绘了天气情况，也反映了当时社会的艰难和人民的苦难。

深化主题：

环境描写能够深化文章的主旨。通过对炎热天气的描写，作品不仅展示了人物的性格和命运，也揭示了社会的不公和人物的无奈，从而深化了小说的主题。

综上所述，《智取生辰纲》中的环境描写不仅为故事提供了一个真实的背景，还通过烘托气氛、人物感情和推动情节发展等多种手法，增强了小说的艺术效果和感染力。