“晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒”这句诗中的“改”字，具有多重含义和作用，从炼字的角度来看，主要体现在以下几个方面：

托物言情

“改”字在这里直接强调了容颜的重要性，一语道破了女子对男子的思念与忧愁。女子在清晨照镜时，唯恐自己的如云双鬓会改变颜色，这实际上是她在为青春易逝、容颜不再而忧愁。

表现心理活动

“改”字不仅指容颜的改变，还表现了女子内心的痛苦和挣扎。她因为爱情的追求不得实现而夜间辗转不能成眠，以至于鬓发脱落，容颜憔悴。这种昼夜廻环、缠绵往复的感情，仍然表现着痛苦而执着的心曲。

对比与烘托

“晓镜”句和“夜吟”句通过“改”字形成对比，突出了女子在白天和夜晚的不同心境。白天照镜时，她担忧的是容颜的改变；夜晚吟诗时，她感受到的是环境的凄清和月光的寒冷，这种对比进一步烘托出她的孤独和悲凉。

借景抒情

“改”字还与“寒”字结合，形成融情于景、借景抒情的效果。月光的寒冷不仅是生理上的感觉，更是心理上的凄凉之感的反映。这种描写使得女子的内心世界更加生动和具体。

综上所述，“改”字在这句诗中不仅托物言情，表现了女子对容颜易逝的忧愁，还通过对比和烘托，增强了诗歌的感染力，使读者能够更深刻地感受到女子内心的痛苦和悲凉。