在刘慈欣的科幻小说《三体》中，蚂蚁被用作一个重要的象征元素，主要寓意如下：

人类的渺小和无力：

蚂蚁在人类眼中无论如何努力、抗争、挣扎，都显得毫无意义和用处。同样，人类在三体文明面前也显得极其渺小和愚昧无知。这种对比突出了人类在面对强大外星文明时的无助和脆弱。

宇宙尺度的渺小：

蚂蚁在宇宙尺度上也是微不足道的，就像人类在三体文明面前一样。这种暗喻强调了人类在宇宙中的渺小和微不足道，但也暗示了人类在宇宙探索中的努力和奋斗。

探索与发现的隐喻：

在《三体2·黑暗森林》中，蚂蚁在杨冬的墓碑上爬行，象征着人类对宇宙的探索。人类能看到眼前的东西，但察觉不到来自更远层面的东西，这种局限性也反映了人类在科学和技术上的局限性。

生命的顽强与平等：

尽管人类在三体文明面前显得极其渺小，但蚂蚁的顽强生命力也象征着人类的顽强和不屈。此外，蚂蚁的出现也暗示了生命在宇宙中的平等性，即使是最微小的生命形式也可能在特定条件下发挥重要作用。

综上所述，蚂蚁在《三体》中主要象征着人类的渺小、无力、探索与发现的隐喻以及生命的顽强与平等。这些寓意通过蚂蚁这一形象在小说和电视剧中多次出现，加深了读者和观众对小说主题的理解。