科举制是古代中国通过考试选拔官吏的制度，其考试体系历经多个朝代的完善，主要分为以下四个层级：

一、童试（县级考试）

考试内容

主要考查儒家经典、诗赋或策论，具体内容因朝代而异。例如唐代初年以《论语》《孟子》为主，北宋王安石改革后侧重时务策。

录取标准

通过者称为“秀才”，取得生员资格，可免徭役、见官不跪等特权。

二、乡试（省级考试）

考试时间与地点

每三年举行一次，通常在八月（秋闱）进行，由各省知府主持。

录取标准与称号

通过者称为“举人”，其中第一名被称为“解元”。举人可参加会试，但需通过者仅限300人。

三、会试（中央级考试）

考试时间与主持

在乡试次年二月（春闱）由礼部主持，仅限举人参加。

录取标准与称号

通过者称为“贡士”，取中者分三甲：一甲3人（状元、榜眼、探花），二甲、三甲若干。贡士可直接参加殿试。

四、殿试（皇帝亲自主持）

考试内容与形式

由皇帝或大臣命题，可能涉及时务策、经义等，考试形式为策论或口试。

录取标准与称号

通过者统称“进士”，一甲前三名分别为状元、榜眼、探花，二甲、三甲为赐进士、赐同进士出身。

补充说明

考试内容演变：

从隋唐的“帖经、策论”到宋代的诗赋、时务策，再到明清的“四书五经”+策论，内容逐渐固定化。

录取名额：乡试录取率极低，仅约1%，会试更难，录取率不足1%。

影响：科举制贯穿1300年，培养了大量官僚，对中国文化和社会发展影响深远。

以上考试层级构成科举制度的核心框架，通过层层筛选，最终为朝廷选拔官员。