在乡试之前，主要有以下几种考试：

院试或童生试：

这是科举考试的第一关，由县府道一级举行，是资格考试，一年一考。考中者才有资格参加乡试。

乡试资格考试：

明代由提学官考选士子应试，包括吊考、类考、截考等方式，目的是核实应试士子的学行、身份、籍贯等信息，保障乡试的正常运行。

解试：

又称乡贡或乡试，多在八月举行，考中者为举人，第一名称为解元，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。考中的举人获得选官的资格，可参加次年在京师举行的会试。

这些考试构成了科举的初级阶段，确保只有具备一定学识和能力的士子才能进入更高一级的考试。