科举考试是中国古代选拔官员的主要制度，其考试项目根据层级和朝代有所不同，主要包含以下内容：

一、主要考试阶段与科目

院试

- 考试内容：八股文、试帖诗等，主要考察基本文化素养。

- 录取标准：通过者称为“生员”或“举人”，可参加乡试。

乡试

- 考试内容：经义（五经）、史书为必考科目，诗词、礼记为选考科目。

- 录取标准：每三年一次，第一名为“解元”。

会试

- 考试内容：在乡试基础上增加春秋、论语等选考科目，侧重经义与策论结合。

- 录取标准：每三年一次，第一名为“会元”。

殿试

- 考试内容：以诗赋、策论为主，明清时期特重经义。

- 录取标准：每三年一次，第一名为“状元”。

二、特殊科目

武举

- 考试内容：马射、步射、负重摔跤等军事技能，以及儒家经典。

制举

- 考试内容：针对特殊才能，涵盖政治、经济、文化等领域。

童子科

- 考试内容：童真、识字等基础能力，多用于选拔少年天才。

三、其他考试内容

明经科：

以《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五经为必考内容，需背诵经文并解释句意。

进士科：包含诗赋、策论，明清时期以经义和时务策为主。

明法科：测试对法律条文的理解和应用。

明算科：考察数学能力。

四、考试内容特点

儒家经典：贯穿始终，如《论语》《春秋》等。

格式要求：八股文需遵循固定结构，诗赋有韵律规范。

时代演变：从侧重记忆到强调应用，如唐代增加时务策，明清以八股文为核心。

科举考试通过分阶段、分科目的设置，逐步提升对考生文化素养和综合能力的考察，最终通过殿试选拔出顶尖人才。