端午节的起源可综合以下多种说法：

一、纪念屈原说（主流观点）

核心传说

战国时期楚国诗人屈原因忠贞爱国被流放，于农历五月初五投汨罗江自尽。楚国百姓为防止鱼虾啃食其身，划龙舟驱赶鱼群，并投粽子、雄黄酒等物品入江。

历史记载

《史记》记载屈原被流放后，楚国在五月初五举行祭祀活动，后因秦国攻破楚国，这一习俗演变为端午节。

二、其他说法

吴越民族图腾祭说

春秋时期吴越地区存在崇拜龙图腾的部族，以龙舟竞渡形式祭祀龙祖，后与纪念屈原的习俗融合。

伍子胥、曹娥等纪念说

- 伍子胥：

吴国忠臣被赐死，民间以祭祀纪念。

- 曹娥：东汉孝女为寻父投江，后人以孝行纪念。

恶月恶日驱避说

早期有在五月初五驱邪避灾的习俗，认为此时为“恶月恶日”。

三、文化融合与演变

端午节是南北文化融合的产物，既保留了南方吴越地区的图腾祭祀，又融入了楚国文化元素。宋代时，朝廷正式将五月初五定为端午节，并推广赛龙舟等习俗。

四、节日内涵扩展

端午节逐渐发展为集祭祀、祈福、娱乐和饮食于一体的民俗大节，包含赛龙舟、吃粽子、挂艾叶、佩香囊等多种活动，成为中华民族的重要传统节日。