《儒林外史》中严监生的主要事迹可概括为以下四点：

一、替兄解难，花钱消灾

严监生的哥哥严贡生因欺诈被告卷入官司后逃亡，差人追至严监生家中索债。严监生虽胆小怕事，但为避免家族蒙羞，主动承担起责任。他花费十几两银子打点衙役、差人，并请来两位舅爷商议对策，最终通过贿赂和拖延战术为哥哥了结官司。

二、妻子生病，精打细算

严监生之妻王氏病重时，他虽家财丰厚却极为吝啬。为购买昂贵人参等药材，他反复权衡利弊，最终还是选择购买。在妻子养病期间，他严格控制开支，甚至将猪肉换成四钱钱的小肉哄骗儿子。

三、操办丧事，吝啬依旧

王氏去世后，严监生负责操办丧事。他本想节省开支，但受到礼俗和亲友压力的影响，仍花费四五千两银子请僧人、办丧葬。出殡时，他甚至坚持选用便宜棺木，并在香油钱上讨价还价。

四、临终执念，性格典型

严监生临终前因灯芯问题拒食而亡，成为文学经典情节。他病重时仍惦记田里收稻，家中米烂粮仓却无人处理，甚至因两茎灯草的执念而拒绝咽气，生动展现了其吝啬与固执的性格。

人物形象分析

严监生虽以吝啬著称，但实则兼具懦弱与善良。他对家族责任的承担、对妻儿的隐忍，以及临终前的悲怆，使其成为一个复杂而多维的人物。与《红楼梦》中的贾府等富家子弟相比，他的财富更多用于自保而非挥霍，反映了封建社会底层人物的生存困境。