太白金星是天文学与神话传说中兼具多重身份的天体与神祇，其定义可从以下角度综合说明：

一、天文学中的太白金星

基本定义

太白金星是太阳系中距离太阳第二近的行星，因其亮度仅次于太阳和月亮，故得名“太白”。在古代中国，它属于“五纬”（金、木、水、火、土）行星体系，对应五行中的金行。

观测特征

该行星在黄昏时出现在西方天空，被称为“长庚”；清晨则出现在东方，称为“启明”。《诗经·小雅·大东》中的诗句“东有启明，西有长庚”即描述这一现象。

亮度与地位

太白金星是除太阳、月亮外最亮的天然天体，古代常通过观测其位置判断时间。

二、神话传说中的太白金星

多重身份

- 中国神话中的神祇：

太白金星是民间信仰和道教神话中的重要神灵，常被描绘为白发苍苍、慈祥的老者，是玉皇大帝的信使，负责传达天命与人间事务。

- 道教体系中的星君：道教将太白金星列为“四御”（元始天尊、太上老君、灵宝天尊、太白金星）之一，地位仅次于三清，是玉皇大帝的得力助手。

- 文化象征：太白金星还象征“金德”，代表仁义与智慧，在文学、艺术中常被赋予人格化形象。

神话传说

- 身份由来：

传说太白金星是老子唯一的学生，因感恩传道于他，以金星为居所（亳州道德中宫）。

- 职能与形象：在《西游记》中，他常以温和形象出现，负责协调天界与人间关系，甚至为妖怪说情。汉晋时期文献则描绘其为美少年形象，唐代后逐渐演变为女神。

三、文化意义

太白金星作为天体与神祇的双重存在，贯穿于中国古代哲学、文学、艺术及宗教信仰中。其形象演变反映了人们对自然现象的敬畏与精神寄托，成为中华文化的重要符号。