古代皇帝的考试主要涉及对官员的考核和选拔，具体内容包括：

对重要官员的考核

两汉时期：皇帝直接考核丞相、三公等重要官员。如果皇帝不亲政，则由尚书负责考核，并提交皇帝核准。

魏晋南北朝时期：考课权逐渐集中于尚书和侍中。对地方官的考核主要依赖上计和层层考核。

科举考试

隋唐时期：

隋文帝时期：开考十科，隋炀帝时期考试科目多达50多种。

唐朝：科举主要考常科和制科，其中进士科要求考生写诗作赋。

宋朝：皇帝和后妃也需要参加考试，以评估他们的素质和能力。殿试是科举考试中等级最高的一次大考，由皇帝亲自主持。

考试内容

常科：包括秀才、明经、进士等科目，主要考查经义、时务策、杂文等内容。

制科：皇帝临时举行的考试，常设的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等五十多种。

殿试：主要考策问，涉及政治、文学、哲学等方面，题目格局广泛，难度极高。

考试层级

乡试：各省的举人参加，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”。

会试：中央考试，应考者为各省的举人，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”。

殿试：皇帝主试的考试，考策问，是科举考试中的最高级别。

这些考试内容和形式在不同的朝代有所变化，但总体上都旨在选拔和考核官员，以确保朝廷能够选拔出有才能和德行的人才。