要成为状元，古代读书人需经历 五级考试，具体流程如下：

一、童试（入门考试）

考试内容：主要测试基础文化知识，包括四书五经、诗赋等。

合格者称谓：通过者称为“童生”或“儒童”，取得秀才资格。

二、院试（县级考试）

考试内容：考四书五经、诗赋及试帖诗，强调对经典的背诵与阐发。

合格者称谓：通过者称为“生员”，俗称“秀才”，享有免税、见官不跪等特权。

三、乡试（省级考试）

考试内容：以八股文为主，需代圣贤立言，结构严格，字数有限。

合格者称谓：通过者称为“举人”，其中第一名被称为“解元”。

四、会试（国家级考试）

考试内容：考经义、史论或时务策，内容更注重政治见解与策论能力。

合格者称谓：通过者称为“贡士”，第一名为“会元”。

五、殿试（皇帝亲自主持）

考试内容：主要考策问，内容涵盖政治、经济、文化等多方面，形式为策论。

合格者称谓：通过者称为“进士”，其中第一名即为“状元”，第二名为“榜眼”，第三名为“探花”。

补充说明

考试周期：

乡试每三年举行一次，会试在乡试后第二年春天进行，殿试则由皇帝亲自主持。

录取机制：

殿试分三甲录取，一甲赐进士及第，第一甲第一名称“状元”。

历史演变：

唐代科举考试科目更丰富（如明经、进士等），明清时期逐渐固定为八股文、试帖诗等。

通过这五级考试，读书人方可跻身仕途，而状元作为最高荣誉，是封建科举制度的巅峰。