古代状元需要经过的考试阶段包括：

童试：

这是最初的考试，所有读书人都可以参加，通过者被称为“童生”或“儒童”。

院试：

通过童试后，考生可以参加院试，通过者被称为“生员”，俗称“秀才”，享有免除差徭、见知县不跪等特权。

乡试：

只有秀才资格的考生才能参加，通过者被称为“举人”，其中第一名被称为“解元”。

会试：

取得举人资格的人参加，通过者被称为“贡士”，其中第一名被称为“会元”。

殿试：

这是最后一步，由皇帝亲自主持，通过者被称为“进士”，其中第一名被称为“状元”。

考试内容方面，文状元主要学习四书五经，武状元则需要精通武艺、射箭、骑马等。在具体考试科目上，除了四书五经外，唐朝科举考试还包括明经、进士、明法、明书、明字、明算等科目，考试内容涵盖经义、史论、时务策等。到了明清时期，科举考试主要考八股文、试帖诗、论、赋等。

总结起来，古代状元需要经过童试、院试、乡试、会试和殿试五个阶段，考试内容主要包括四书五经、八股文、试帖诗、论、赋等。这些考试不仅要求考生有深厚的文化底蕴，还需要具备出色的政治见解和应用能力。