科举考试是中国古代通过考试选拔官吏的制度，其体系分为 四级，具体如下：

一、童试（县级考试）

地位与作用

童试是科举制度的 第一级，由考生所在县的县官主持，考期通常在阴历二月。通过者称为“生员”或“秀才”，取得参加府试的资格。

考试内容

包括《四书》《五经》等儒家经典，后期逐渐侧重八股文。唐代科举对秀才要求极高，但该科逐渐废止。

二、乡试（省级考试）

地位与作用

乡试是 第二级，每三年在各省省城（含京城）举行，因秋八月举办得名“秋闱”。考中者为“举人”，第一名称“解元”。

录取名额与待遇

全国统一录取300名贡士，其中前10名可进入翰林院学习。

三、会试（中央级考试）

地位与作用

会试是 第三级，在乡试后第二年春天于京城礼部举行。考中者为“贡士”，第一名称“会元”。

录取名额与后续

全国录取约200-300名，录取者进入殿试。未中者称为“贡士”。

四、殿试（皇帝级考试）

地位与作用

殿试是 最高级，由皇帝亲自主持。考中者统称“进士”，分三甲录取：

- 一甲：

3人，赐进士及第，第一名为“状元”，第二名“榜眼”，第三名“探花”（合称“三鼎甲”）；

- 二甲：若干人，赐进士出身；

- 三甲：若干人，赐同进士出身。

录取后的去向

一甲进士通常授予翰林院修撰等官职，二、三甲进士多任地方官职。

补充说明

考试内容演变：

早期科举包含法律、数学等科目，至明清时期逐渐固定为八股文。

社会影响：通过科举考试，普通百姓可跻身官僚体系，但整体竞争极为激烈。

以上分级体系体现了中国古代科举制度的层级性和系统性，通过层层筛选选拔官员，维护了封建统治秩序。