科举制度考试体系历经多个朝代的发展与完善，其等级划分在不同历史阶段存在差异。综合各权威资料，主要可分为以下四个层级：

一、科举考试的主要等级

乡试

- 层级定位：

科举制度的第一级考试，由各省省城（或京城）主持，考中者称为“举人”，第一名为“解元”。

- 考试特点：每三年举行一次，因在秋八月进行，故称“秋闱”。

会试

- 层级定位：

第二级考试，由礼部主持，考中者称为“贡士”，第一名为“会元”。

- 考试特点：每三年举行一次（明清时期），因在春季进行，故称“春闱”。

殿试

- 层级定位：

最高级别考试，由皇帝亲自主持，考中者统称“进士”，第一名为“状元”。

- 考试特点：每三年举行一次（明清时期），实际由大臣主持，皇帝偶有亲自主持。

院试（童生试）

- 层级定位：

科举制度的最初一级，由地方学政主持，考中者称为“秀才”，取得进入府、州、县学的资格。

- 考试特点：分县试、府试、院试三个阶段，合格者方可参加乡试。

二、历史发展补充

隋唐五代：科举分为乡试（解试）和省试两级，省试相当于后来的会试。

宋朝：完善为乡试、省试、殿试三级，院试作为童生试独立出来。

明清时期：制度达到完备阶段，形成“童生试→乡试→会试→殿试”四级体系。

三、考试内容与形式

内容：以儒家经典（四书五经）为考试内容，采用八股文形式作答，解释需参照朱熹《四书集注》。

形式：乡试、会试为定期考试，殿试多为皇帝临时委派大臣主持。

四、录取机制

院试合格者成为秀才，取得参加乡试资格；

乡试、会试逐级选拔，最终通过殿试者进入官僚体系。

以上分级体系体现了科举制度从地方到中央的层级选拔机制，通过层层筛选为国家培养官员。