关于“the”的发音，其发音规则主要取决于其后接单词的首个音素是元音还是辅音，具体分为以下两种情况：

一、发音规则

辅音前读 /ðə/

当“the”后接的单词以辅音音素开头时，发音为/ðə/（弱读），例如：

- The book[bʊk]

- The cat[kæt]

- The pen[pen] [ðə] pen [ʊn]

元音前读 /ðiː/

当“the”后接的单词以元音音素（a, e, i, o, u）开头时，发音为/ðiː/（强读），例如：

- The ant[ˈænt]

- The elephant[ˈelɪfənt]

- The umbrella[ʌmˈbrelə]

二、特殊说明

元音判断依据：

以元音字母开头的不一定读/ðiː/，需以元音音素开头。例如：

The university[ˌjuːnɪˈvɜːrsəti](辅音音素/ʌ/)读/ðə

The hour[ˈaʊə](元音音素/ʊ/)读/ðiː

发音变化：在口语中，非重读音节中的“the”可能弱读为/ðə/或/ðər/，例如：

I saw the doctor → I saw 'ðə doctor

三、补充说明

定冠词功能：无论发音如何，“the”均作为定冠词使用，用于特指前文提到的人或事物。

国际音标标注：/ðə/对应，/ðiː/对应。

通过以上规则，可以系统掌握“the”的发音变化。