散文开头的作用主要包括以下几个方面：

引起读者注意：

散文开头通过生动的场景、有趣的故事或引人深思的问题，迅速抓住读者的眼球，激发他们的阅读兴趣。

打下基调和气氛：

开头部分能够为整篇文章奠定基调，营造出适合主题的氛围，使读者更好地理解文章的意境。

引发思考和共鸣：

通过巧妙的开头，散文可以唤起读者的思考，并引发他们的共鸣，使读者在阅读过程中产生情感上的共鸣。

循序渐进地介绍主题：

散文开头可以循序渐进地介绍主题，引导读者逐渐进入散文的内容，使文章的结构更加清晰。

体现个人风格：

优秀的散文开头能展现独特的写作风格和个人魅力，让读者对有初步印象，增强文章的个性化。

设置悬念：

通过设置悬念，散文开头可以引发读者的好奇心和求知欲，使他们想要继续读下去，从而增加文章的吸引力。

引用名言：

在散文开头引用名言，不仅能够瞬间提升文章的格调，还能为文章的主题奠定坚实的基础，增添深度。

综上所述，散文开头在整篇文章中起着至关重要的作用，它不仅能够吸引读者的注意力，还能为文章奠定基调，引导读者进入文章的核心思想，并增强文章的艺术效果。