古代的学历考试主要包括以下几个阶段：

童生试：

也称为“童试”，是科举考试的最初级阶段，由各省学政或提学官主持。考试内容包括县试、府试和院试三个阶段。院试合格后，取得生员（秀才）资格，方能进入府、州、县学学习。

乡试：

明清两代每三年在各省省城举行的一次考试，因在秋季举行，故又称秋闱。主考官由皇帝委派，考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解元。

会试：

明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。

殿试：

是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。实际上皇帝有时委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元（鼎元），第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”的称号；三甲若干名，赐“同进士出身”的称号。

这些考试构成了古代中国选拔官员的主要途径，从童生到状元需要经历五个阶段，每个阶段都有其特定的考试内容和录取标准。