古时的考试制度主要分为四个层级，具体分类如下：

一、科举考试的四级体系

院试（童试）

- 性质：

县级考试，由知县主持，是科举的入门级考试

- 合格者：称为“秀才”，可免赋税劳役，但大多数人在此阶段止步

- 考试内容：包括《四书》《五经》基础、诗词歌赋等

乡试（秋闱）

- 性质：

省级考试，每三年举行一次，由皇帝委派官员主持

- 合格者：称为“举人”，第一名为“解元”

- 考试内容：以《四书》《五经》为主，兼考诗赋、策论等

会试（春闱）

- 性质：

国家级考试，由礼部主持，每三年一次

- 合格者：称为“贡士”，第一名为“会元”

- 考试内容：在乡试基础上增加经义、策问等，难度显著提升

殿试（廷试）

- 性质：

最高级别考试，由皇帝亲自主持，每三年一次

- 合格者：分为三甲：

- 一甲（3人）：赐“进士及第”称号，第一名为“状元”

- 二甲、三甲：赐“进士出身”“同进士出身”称号

- 考试内容：主要考策论（政治见解）、诗赋等，明清时期以八股文为主

二、补充说明

考试内容演变：

唐朝科举分常科（秀才、进士等）和制科（选拔特殊人才），常科占主导地位；

明清时期，八股文成为进士科的核心内容，考试形式高度标准化；

宋朝在唐代基础上改良，增加策论，减少死记硬背。- 录取机制：

通过院试者才能参加乡试，形成阶梯式选拔；

殿试作为终点，决定最终官职等级。以上分类综合了各朝代科举制度的核心特征，体现了从地方到中央的层级选拔机制。