古代考试内容因朝代和科举类型差异较大，主要分为常科和制科两类，具体如下：

一、常科考试内容

基础科目

- 四书五经：

儒家经典核心内容，包括《论语》《大学》《中庸》《孟子》（四书）和《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》（五经）。

- 经义：对四书五经的阐释，如《春秋》或《礼记》的墨义问答。

应用能力科目

- 策论：

针对时政、经济等实际问题提出解决方案，考察政治敏锐性和治理能力。

- 诗赋：唐代及以后进士科重要内容，需创作符合规范的诗词，考察文学才华。

- 时务策：唐代开始出现，要求考生分析时弊并提出改革建议。

技术类科目

- 明法：

考查法律知识，需背诵《九章算术》等法律文献。

- 明算：数学能力测试，涉及《九章算术》等数学问题。

- 书法：部分科目（如明书科）要求书写规范。

二、制科考试内容

制科是皇帝临时设置的考试，科目多样且不定期，主要包括：

进士科：最受重视，考诗赋或策论，唐代以诗赋为主，宋代后侧重策论。

明经科：考儒家经典记忆，内容为四书五经的片段或命题解释。

俊士科：选拔有特殊才能者，考试内容不固定。

法律类：如明法科，考查对古代法律制度的理解。

三、其他重要考试

乡试（解试）：每三年举行，考八股文、策论，合格者称举人。

会试：在京城举行，考四书五经大义及策论，合格者称贡士。

殿试：由皇帝主持，考策论，决定进士排名。

四、考试内容演变特点

隋唐时期：

科举制度完善，常设秀才、明经、进士等科目，考试内容注重经义与策论。

宋朝：

王安石改革后，进士科取消诗赋，侧重策论与经义。

明清时期：

八股文成为主流，考试内容高度僵化，强调对儒家经典的死记硬背。

五、考试目的

古代科举以“平天下”为目标，即通过公平选拔人才，维护统治秩序。但后期制度僵化，逐渐限制了思想创新与实际能力。

以上内容综合了各朝代科举制度的核心要素，涵盖考试科目、内容特点及历史演变。