“福如东海长流水”是一个专门用于祝福活人的传统表达，主要用来祝愿他人福气绵长、寿命长久。以下是具体说明：

核心寓意

- 福如东海：

比喻福气像东海一样浩瀚无边，强调福气的广泛与持久。

- 寿比南山：以终南山上的不老松树为喻，象征寿命像青山一样永恒。

使用场景

该句多用于贺寿场合，是晚辈对长辈表达美好祝愿的常用语，例如：

> 祝您福如东海长流水，寿比南山不老松。

与其他表达的区别

- 该句与“寿比南山”常连用，形成固定搭配，强调对生命长度与质量的双重祝福。

- 其他类似表达如“松鹤长春”也用于祝寿，但“福如东海长流水”更侧重福气的绵延不绝。

文化背景

该句出自明代洪楩的《清平山堂话本》，原指对儿孙昌盛、家族繁荣的祝愿，后演变为对个人福寿的普遍祝福。

综上，该句明确用于祝福在世之人，通过自然意象传递对健康、富足与长寿的期许。