中国福利彩票的发行始于 1987年。以下是相关背景信息：

发行起始时间

中国福利彩票最初由中国社会福利有奖募捐委员会于 1987年7月27日正式发行，最初名为“中国社会福利有奖募捐奖券”。

早期发展背景

当时中国面临社会福利资金不足的问题，福利彩票作为福利事业的重要组成部分应运而生。1987年发行量仅约1800万元，而到2007年已突破3663亿元，总发行量超过3万亿。

历史意义

1999年，中国福利彩票首次开出500万元大奖，当时全国城镇居民人均收入为5854元，这一金额相当于中得1000张100元纸币。

综上，500万元福利彩票的诞生标志着中国福利彩票事业的重要节点，而整个彩票行业也经历了从无到有、从小到大的快速发展过程。