中国古代纹样中，代表水的纹样主要有以下几种，它们从不同历史时期演变而来，蕴含着丰富的文化内涵：

一、典型水纹纹样

涡旋纹

新石器时代马家窑文化彩陶中的标志性纹样，呈现一圈圈旋转的涡旋形态，可能源于对水流循环的观察，也有一种说法认为它与蛇纹有关。

波浪纹/海涛纹

商周时期开始作为器物底纹或边饰出现，秦汉时期发展为更具动态感的浪花型或入字型水纹，常与云纹结合表现“云卷云舒”的意境。

云纹

春秋战国时期漩涡纹简化为云纹，保留了流畅的曲线，多见于玉器，象征“生生不息”的哲学思想。

二、文化内涵与象征

自然与哲学：

水纹源于对自然水流的观察，道家思想中“上善若水”的哲学观使其成为品德与自然的象征。

吉祥寓意：

富贵：与“财源滚滚”关联，常见于商铺或家居装饰；

生命与活力：象征生命力与自然循环，体现“天人合一”理念；

平安吉祥：波涛汹涌的水纹可表达威严与守护，如龙袍纹样中的海水元素。

三、应用场景

器物装饰：早期陶器、青铜器及瓷器中常见，明清时期与龙纹结合形成“龙游四海”主题；

服饰与礼器：皇室礼器、朝袍等高级服饰上亦可见水纹，体现尊贵与权威。

这些纹样通过形态与组合，既展现了古人对自然现象的认知，也传递了深厚的伦理与美学追求。