化合价是 元素在形成化合物时表现出来的性质，它反映了元素原子在化合过程中电子的转移情况。具体来说，化合价表示原子之间互相化合时原子的得失电子的数目，也可以理解为元素在形成化合物时得失电子或共用电子对偏移的数目。

化合价的价数通常等于每个该原子在化合时得失电子的数量，这往往决定于该元素的电子排布，特别是最外层电子排布。在离子化合物中，失电子的原子显正价，得电子的原子显负价。而在共价化合物中，化合价的数值则等于原子间共用电子对的数目。

化合价的表示方法通常是在元素符号（或原子团的）正上方用+n或-n表示，其中n为化合价的价数。例如，氢元素的化合价为+1，氧元素的化合价为-2。

需要注意的是，化合价是元素在形成化合物时的一种性质，而不是元素本身的性质。此外，化合价的代数和在任何化合物中都应等于零，这反映了原子间电子的守恒原则。