古人考试内容因朝代不同而有所差异，但主要可归纳为以下几类：

一、核心考试科目

四书五经

- 四书：

《论语》《大学》《中庸》《孟子》

- 五经：《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》

- 考试形式包括背诵、解释经典条文（如“贴经”）、策论时政等。

诗赋

- 唐朝进士科以诗赋为主，要求考生作诗或赋以展示文学才华。

策论

- 唐宋时期重要科目，要求考生针对时政提出见解和建议，考察分析能力和政治素养。

经义

- 主要考察对儒家经典的掌握，包括《大学》《中庸》等，需结合注疏进行论述。

二、其他考试内容

墨义与帖经

- 墨义：

默写经典文献内容，考察记忆力

- 帖经：默写经书片段，如《论语》十篇。

法律与数学

- 明清时期增加明法（法律）、明算（数学）等科目，但难度较低。

特殊科目

- 如道举（考《老子》《庄子》）、制举（皇帝临时考试）等，但录取名额极少。

三、考试形式与阶段

童试

- 预备性考试，分为县试、府试、院试，合格者称“秀才”。

乡试、会试、殿试

- 乡试：

每三年一次，考《四书》《五经》义、策论，合格者称“举人”

- 会试：京城考试，考策论，合格者称“贡士”

- 殿试：皇帝主持，分三甲，一甲赐进士及第。

四、历史演变特点

内容演变：从唐代的诗赋、策论，到宋代的经义、时务策，再到明清的八股文，考试内容逐渐僵化

形式僵化：明清八股文对格式、字数要求严格，考生需死记硬背，削弱了实际能力考察

功能变化：科举逐渐成为维护封建统治的工具，与意识形态控制紧密关联

以上内容综合了各朝代科举制度的核心要素，反映了古代教育与政治的互动关系。