古代科举考试的内容因朝代不同而有所差异，但主要考察内容可归纳为以下几类：

一、核心考试科目

儒家经典

常考《论语》《孟子》《诗经》《礼记》《春秋左传》等经典著作，要求考生熟读并理解经义。

诗赋与文章

唐宋时期进士科以诗赋（如《草堂即目》《赤壁破》）和策论（时务策、策论各五道）为主，强调文学才能与政治见解。

时务策

考试考生对时政、经济、军事等问题的分析能力，需结合历史典故提出解决方案。

二、其他常设科目

明经：

考经义（如《春秋》《礼记》）和时务策，相对侧重理论理解。

俊士、明法、明字、明算：秀才科的科目，后因难度过高逐渐废止。

制举：皇帝临时诏令的考试，选拔特殊人才（如贤士、法律人才）。

三、考试内容特点

内容广度与深度

考生需精通“四书五经”，并研习历代注疏，明清时期还要求掌握八股文格式。

文体要求

除诗赋外，策论需“代圣人立言”，八股文则强调对仗工整、逻辑严谨。

考试层级

科举分为院试、乡试、会试、殿试四级，逐级选拔，最终由皇帝主持殿试。

四、历史演变

隋唐时期：

以明经、进士为主，进士科逐渐成为核心科目。

宋朝：增加殿试，强化皇帝控制，注重经义与策论。

明清时期：八股文成为主流，内容更僵化，但诗词歌赋仍占重要地位。

五、典型考试内容示例

唐代进士策论：如王安石考“变法”（《新法通议》）、“制夷”（《海国图志》）等时务问题。

清代会试：1904年改革后，考史论五道、时务策五道、经义五道，结合时代需求。

综上，古代科举考试以儒家经典为基础，融合文学创作与政治思维，通过多层次选拔机制维护统治秩序。