明清时期的科举考试主要分为四个阶段：童试、乡试、会试和殿试。每个阶段的考试内容有所不同，具体如下：

童试

考试时间：每三年一次。

考试内容：经、史、时务、贴诗。

录取者：称秀才（生员）。

乡试

考试时间：每三年一次，通常在八月举行，故又称“秋闱”。

考试内容：经、史、时务。

录取者：称举人，第一名称为解元。

会试

考试时间：在乡试的次年春天，通常在三月举行，故又称“春闱”。

考试内容：经、史、时务、八股文。

录取者：称贡士，第一名称为会元。

殿试

考试时间：会试后的同年五月份（有时在四月），由皇帝亲自主持。

考试内容：策问。

录取者：称进士，进士分为三甲，第一甲取三名：状元、榜眼、探花，其余为二甲、三甲进士。

八股文的特点

结构：八股文由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。

题目来源：一律出自《四书》《五经》中的原文。

写作要求：要求考生以古人的语气阐述经义，即“代圣人立言”，并且行文要对偶，有固定的格式和字数限制。

总结

明清两朝的科举考试以儒家经典为主，主要考察经义、策问、时务等内容，其中八股文是重要的考试文体。通过这些考试，选拔出优秀的士子进入官场，以维护封建统治。