在英语中，名词放在句首时，其形式主要 取决于名词的单复数和可数性。以下是具体规则：

可数名词

单数形式：如果名词是单数，通常需要在名词前加上冠词（a或an）或限定词（如the）。例如：

A book is a good friend.

The sun is shining.

复数形式：如果名词是复数，通常需要在名词前加上复数形式的冠词（the）。例如：

The books are on the table.

The children are playing outside.

不可数名词

不可数名词本身没有复数形式，通常使用原形，并且前面需要加上限定词（如the）。例如：

Money is good.

Water is essential for life.

单复同形的集体名词

这类名词（如people, cattle, poultry, police, youth等）作主语时，谓语动词通常用复数形式，即使它们在形式上是单数。例如：

The police are searching for the robber.

The team is playing in the championship match.

动名词（短语）

动名词或动名词短语可以直接放在句首作为主语，谓语动词用单数形式。例如：

Reading books is good.

Swimming is a good way to relax.

综上所述，名词在句首作主语时，其形式主要根据名词的单复数和可数性来决定，同时需要根据具体语境选择合适的冠词或限定词，以确保句子的完整性和语法正确性。