外貌描写在文章中的作用主要体现在以下几个方面：

体现人物性格：

通过细腻描绘人物的体态特征、穿着打扮，能够突出人物独特的外表特征，从而反映其内在性格。例如，描写一个人衣着整洁，举止端庄，可能反映出此人注重礼仪，为人正派。

烘托环境氛围：

通过对人物外貌的描绘，可以更好地衬托出特定的时间、地点和事件的气氛。描写一个人满脸疲惫、双眼布满血丝，可以表现他在漫长旅途中的艰辛和困顿，营造出一种疲惫与艰辛的氛围。

推动情节发展：

通过凸显人物外貌上的某个特点，能够在故事情节中起到关键作用，引发后续的事件。例如，通过描写一个人身上奇特的纹身，可以引出其背后隐藏的故事，推动情节发展。

加深读者印象：

精心的外貌描写让读者能够更直观地感受到人物形象，增加故事的真实感和立体感。这样读者不仅能够通过文字想象出人物的外貌，也能感知到人物背后的故事和命运。

表达作者情感：

外貌描写也是作者表达情感的一种方式。通过比喻、夸张等修辞手法，作者可以更生动形象地表达出对人物的情感和态度。

增强文章的真实感：

通过详细的外貌描写，可以让读者感觉人物更加鲜活和真实，从而增强文章的整体感染力。

综上所述，外貌描写在文章中起着至关重要的作用，不仅能够丰富人物形象，还能推动情节发展，增强文章的真实感和感染力。因此，在写作过程中，合理运用外貌描写是非常重要的。