桃符是中国传统文化中驱邪避灾的象征，其来历可追溯至上古时期，与信仰、民俗及文字发展密切相关，具体可分为以下要点：

一、原始信仰基础

桃木的神秘性

桃木在古代被视作具有辟邪功效的材质，部分文献记载桃木可镇鬼驱邪。

神荼、郁垒的传说

东海度朔山有神荼、郁垒二神传说：两兄弟以桃木击败邪祟，死后化为镇鬼之神。民间以此传说为依据，用桃木板画其形象或书写姓名悬挂于门首，祈求庇佑。

二、早期形式与功能

桃符的形态

最早的桃符为桃木板，尺寸约七、八寸见方，上刻“神荼”“郁垒”或绘制二神图像，悬挂于门首或窗户。

功能演变

桃符最初用于驱邪纳福，随着时间发展，其功能逐渐扩展为表达对新一年的美好祝愿，如“新年纳余庆，嘉节号长春”。

三、文字化与艺术化

从图像到文字

桃符由具象图像逐渐演变为书写吉祥语，如五代时期后蜀主孟昶题写的“新年纳余庆，嘉节号长春”成为第一副春联。

艺术形式创新

后世文人开始在桃符上题写对偶诗句，内容涵盖自然景物、人生哲理等，形式上更加多样化。

四、历史演变

材质与工艺

桃符材质从桃木扩展到纸张，书写工具也更加精细，图案设计融入花鸟虫鱼等元素，寓意吉祥如意。

节日关联

桃符与春节的关联日益紧密，成为春节必备装饰，象征驱邪纳福、家庭团圆。

总结

桃符是春节文化的核心符号之一，其起源融合了自然崇拜、神话传说与民俗实践，经历了从具象符箓到文字对联的演变过程，体现了中华民族对美好生活的向往与精神追求。