马超被称为“神威”的称号源于《三国演义》的文学塑造和羌族的民间信仰，具体原因如下：

一、《三国演义》中的称号来源

诸葛亮的赞誉

在《三国演义》中，诸葛亮曾评价马超：“臣料马超积祖西川人氏，素得羌胡之心，羌胡以超为神威天将军。” 这一评价将“神威”与马超的西川背景和羌族影响力结合，奠定了其称号的文学基础。

曹操的册封

刘备称帝后，马超被册封为骠骑将军，其威望已为北土所公认。曹操继位后，仍沿用此称谓，进一步印证了“神威”在军中的象征意义。

二、羌族的民间信仰与崇拜

西凉地区的神化

马超作为西凉名将，其形象与西凉文化紧密关联。西凉百姓因他出身西川、精通羌族军事才能，逐渐将其视为“神威天将军”，类似于关羽在中原地区的地位。

民族精神象征

“神威”不仅是对马超个人武力的认可，更体现了羌族对英勇、威严的民族精神的崇拜。这种信仰使他在西北地区具有超凡的象征意义。

三、其他相关因素

军事成就：

马超在潼关、西平关等战役中展现的卓越军事才能，进一步巩固了其“神威”的称号。

形象塑造：《三国演义》通过“锦马超”的形象设计（如少年成名、武艺超群），强化了其神圣化特征。

综上，“神威”是文学艺术与民族信仰共同作用的结果，既体现了《三国演义》对人物形象的夸张塑造，也反映了西凉地区对英雄的崇拜传统。