根据多篇权威性搜索结果显示，中国高考试卷难度较高的省份主要集中在以下地区，其试卷设计特点和竞争压力是主要因素：
一、 江苏省
试卷设计特点 - 实施新高考改革，采用3+3选考模式，题目综合性强，注重思维能力和应用能力。
- 数学试卷无选择题，满分150分，题型难度居全国首位，常出现压轴难题（如葛军命题的数学卷导致全省平均分仅68分）。
- 文科生需加试语文附加题40分，理科生加试数学附加题40分，分值占比高。
竞争压力
- 每年约10%的一本录取率（约9.66%），远低于上海等省份。
- 高中阶段实行普职分流政策，一半学生需就读中职或高职，竞争起点即分道扬镳。
二、 河南省
试卷难度
- 使用全国一卷，但录取率长期位居全国后几位。
- 高考竞争激烈，考生需在海量考生中脱颖而出，题量较大且综合性强。
录取困境
- 一本率及双一流率均低于全国平均水平，优质高校资源稀缺。
- 考生需通过“千军万马过独木桥”的竞争，竞争压力可见一斑。
三、 河北省
竞争环境
- 考生人数接近百万，但高校数量较少，尤其是顶尖高校较少。
- 衡水中学等名校的强势竞争导致整体教学水平较高，考生备考压力大。
试卷特点
- 难度适中但区分度较高，注重细节和思维深度。
四、 山东省
竞争态势
- 人口众多，高校资源相对集中，竞争激烈程度高。
- 高中阶段存在较大分流压力，部分学校竞争尤为突出。
五、 其他高难度省份
浙江省： 新高考改革后，选考科目多且难度提升，数学、语文等科目对综合素养要求高。 湖北省、湖南省
总结
江苏、河南、河北因试卷难度高、竞争压力大，常被公认为高考最难的省份。江苏省以自主命题和极端难度著称，河南省以高录取门槛和海量考生闻名，河北省则因顶尖高校集中而竞争激烈。考生需在扎实基础和应试策略上下功夫，才能在激烈竞争中脱颖而出。
