“柔情似水，佳期如梦”是北宋诗人秦观《鹊桥仙·纤云弄巧》中的名句，其含义和表达可综合如下：

一、字面与意象解析

柔情似水

以“水”喻指情感的绵长与温柔，如同江河奔流不息，象征牛郎织女之间无尽的眷恋与相思。水的流动性与永恒性形成对比，凸显情感的持久与深沉。

佳期如梦

将美好的相聚时光比作梦境，强调其短暂虚幻的本质。梦境的易逝性突显了牛郎织女虽相逢却需分离的无奈。

二、情感表达与主题升华

离别与重逢的矛盾：

诗句通过“柔情似水”表达相逢时的浓烈情感，而“佳期如梦”则暗示这种美好终将结束，形成鲜明对比。

对永恒与短暂的哲思：结尾“忍顾鹊桥归路”以“忍顾”二字展现离别时的痛苦抉择，呼应“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”的旷达境界，升华了爱情观。

三、艺术特色

时空对照：将永恒的银河（银汉）与短暂的人间相会结合，强化了宇宙永恒与个体生命的渺小感。

抒情与议论结合：既描绘具体场景（如鹊桥相会），又融入对爱情本质的思考，使作品兼具画面感与思想深度。

综上，这句诗通过自然意象与情感共鸣，成为表达爱情短暂与永恒交织的经典范例。